Το όνειρο έγινε πραγματικότητα. Η αναμονή τελείωσε.
Η (δεύτερη) προσφυγιά μοιάζει πια με ένα μακρινό εφιάλτη.
Η ΑΕΚ επέστρεψε στο σπίτι της. Στα ιερά χώματα των προγόνων μας. Η OPAP ARENA άνοιξε τις πύλες της και η ιστορία άρχισε να γράφεται ξανά από την αρχή!
Σχεδόν δύο δεκαετίες μετά το τέλος της ιστορίας του Σταδίου «Νίκος Γκούμας», η Νέα Φιλαδέλφεια έχει δεχθεί και πάλι στην αγκαλιά της την ΑΕΚ! Το όραμα του Δημήτρη Μελισσανίδη να δώσει ζωή στο χώρο που το 2013 συμπλήρωνε ήδη μια δεκαετία εγκατάλειψης, δικαιώθηκε!
Η επιστροφή της ΑΕΚ στη Νέα Φιλαδέλφεια ήταν το πιο μεγάλο στοίχημα του διοικητικού ηγέτη της ΑΕΚ, όταν έδωσε το σύνθημα της επανεκκίνησης και της αντεπίθεσης. Το μεγάλο εγχείρημα αναγγέλθηκε πανηγυρικά στις 6 Νοεμβρίου 2013 στην κεντρική αίθουσα της Στέγης Ιδρύματος Ωνάση, ενώ είχε ήδη εκπονηθεί όλο το project της κατασκευής και είχε ξεκινήσει η διαδικασία για την έκδοση της οικοδομικής άδειας.
Δεν ήταν εύκολη αυτή η προσπάθεια. Η ΑΕΚ βρήκε εμπόδια εκεί όπου θα έπρεπε να βρίσκει μόνο συμμάχους. Ακόμα και μέσα στο ίδιο της το «σώμα». Αλλά πάλεψε κυρίως με εξωτερικές δυνάμεις, οι οποίες υπήρξαν ανεξήγητα εχθρικές απέναντι σε ένα έργο που ως αρχή του είχε τον απόλυτο σεβασμό στην τοπική κοινωνία και στο περιβάλλον -κάτι που επιβεβαιώθηκε και με σχετική απόφαση του ανώτατου διοικητικού δικαστηρίου της χώρας, το ΣτΕ.
Όμως, κάθε εμπόδιο αποδείχθηκε πολύ χαμηλό και στις 25 Ιουλίου 2017 το Υπουργείο Περιβάλλοντος και Ενέργειας εξέδωσε την πολυαναμενόμενη οικοδομική άδεια. Ήταν η μεγάλη δικαίωση για τον Δημήτρη Μελισσανίδη και τους συνεργάτες του: την Ερασιτεχνική ΑΕΚ, την ανάδοχο εταιρεία ΔΙΚΕΦΑΛΟΣ 1924 ΑΕ, τον Project Manager Δημήτρη Ανδριόπουλο (DIMAND) τον αρχιτέκτονα Θανάση Κυρατσού και όλη την ενωσίτικη οικογένεια που όλα αυτά τα χρόνια πίστευε και στήριζε με κάθε τρόπο αυτό το μεγάλο όνειρο.
Οι εργασίες άρχισαν αμέσως και το χέρσο κομμάτι γης μεταμορφωνόταν μέρα με τη μέρα. Πέντε χρόνια μετά, σε αυτό οικόπεδο που από το 1930 έως το 2003 στέγαζε την ιστορία της ΑΕΚ, στέκει επιβλητική η υπερσύγχρονη OPAP ARENA, το πιο σύγχρονο και πιο όμορφο ποδοσφαιρικό γήπεδο στην Ελλάδα. Τα καλύτερα είναι μπροστά μας. Η ιστορία δεν έχει τέλος. Μόνο αρχή!
